Semarang, Gojateng.com — Ketika mendengar kata Geisha, mungkin yang terlintas di benak Anda adalah wanita anggun dengan kimono indah, tata rambut rumit, dan wajah bercat putih. Tidak seperti kesalahpahaman yang sering terjadi di luar Jepang, Geisha bukanlah pekerja seks komersil.

Geisha adalah salah satu ikon budaya Jepang yang paling terkenal, tetapi di balik penampilan memesona ini, tersembunyi sejarah panjang dan dedikasi luar biasa pada seni dan tradisi.

Apa Itu Geisha

Geisha, yang secara harfiah berarti "seniman," adalah wanita yang dilatih dalam berbagai seni tradisional Jepang, seperti musik, tari, dan percakapan.

Peran mereka adalah menghibur tamu di acara-acara formal atau eksklusif, biasanya di rumah teh tradisional (ochaya).

Mereka adalah seniman profesional yang memadukan kecantikan dengan bakat seni.

Dari nyanyian merdu hingga permainan shamisen (alat musik berdawai tiga), seorang Geisha adalah wujud nyata dedikasi pada budaya Jepang.

Sejarah Awal Geisha

Geisha pertama kali muncul pada abad ke-17 di masa periode Edo (1603–1868). Yang menarik, Geisha awalnya adalah laki-laki yang disebut taikomochi atau hokan, yang berperan sebagai penghibur dalam pesta-pesta.

Baru pada pertengahan abad ke-18, peran ini mulai diambil alih oleh wanita, dan mereka kemudian menjadi yang mendominasi profesi ini.

Pada masa itu, Geisha adalah bagian dari distrik hiburan yang dikenal sebagai Hanamachi.

Distrik ini diatur ketat oleh pemerintah, dan Geisha harus mematuhi berbagai aturan, termasuk larangan untuk bersaing dengan pekerja seks di distrik tersebut.

Hal ini menjadikan mereka fokus pada pengembangan seni daripada daya tarik fisik.

Proses Menjadi Geisha

Menjadi seorang Geisha tidaklah mudah. Perjalanan dimulai sejak usia muda, biasanya sekitar 15 tahun, dengan pelatihan intensif di rumah Geisha, yang disebut Okiya.

Pada tahap awal, mereka dikenal sebagai Maiko, atau Geisha pemula. Sebagai maiko, mereka belajar berbagai keterampilan seperti menari, memainkan alat musik tradisional, dan cara membawa diri dengan anggun.

Seorang maiko juga dilatih dalam seni percakapan, yang menjadi salah satu keahlian penting seorang Geisha. Mereka harus bisa membuat tamu merasa nyaman dan terhibur melalui diskusi yang menarik dan sopan.

Setelah bertahun-tahun pelatihan, seorang maiko akan "lulus" menjadi Geisha penuh melalui upacara formal yang disebut Erikae, atau "pergantian kerah".

Pada saat ini, mereka berhenti menggunakan kimono warna-warni khas maiko dan mulai mengenakan kimono yang lebih sederhana, tetapi tetap elegan.

Kehidupan Sehari-Hari Seorang Geisha

Kehidupan Geisha sangat terstruktur. Mereka tinggal di okiya bersama maiko dan Geisha lainnya, di bawah pengawasan seorang pemilik rumah atau Okasan (ibu).

Setiap harinya, mereka menghadiri pelatihan seni di Kaburenjo, atau sekolah seni Geisha, sebelum menghadiri acara atau jamuan malam di ochaya.

Penampilan adalah segalanya bagi seorang Geisha. Mereka menghabiskan waktu berjam-jam untuk berdandan, mengenakan kimono yang rumit, dan menata rambut mereka.

Tata rias tradisional mereka, termasuk wajah putih dengan bibir merah, dirancang untuk menonjolkan ekspresi wajah mereka di bawah cahaya lilin.

Seni yang Dimiliki Geisha

Geisha adalah wujud dari seni hidup. Mereka menguasai berbagai keterampilan yang telah diwariskan dari generasi ke generasi.

Beberapa seni utama yang wajib mereka kuasai adalah tarian tradisional Jepang atau Nihon Buyo, yaitu tarian anggun yang menggambarkan cerita melalui gerakan tubuh dan kipas.

Seorang Geisha juga wajib menguasai musik tradisional. Permainan shamisen, seruling, dan drum kecil menjadi keahlian yang harus mereka kuasai.

Selain itu, banyak Geisha juga ahli dalam ikebana (seni merangkai bunga) dan sadou (upacara minum teh), serta pandai dalam melantunkan puisi klasik atau menyanyikan lagu-lagu tradisional.

Geisha di Era Modern

Meskipun era kejayaan Geisha terjadi pada abad ke-18 dan 19, mereka tetap eksis hingga kini, meskipun jumlahnya jauh lebih sedikit. Jumlah maiko yang mendaftar semakin sedikit karena generasi muda cenderung memilih jalur karier yang lebih bebas.

Saat ini, Geisha hanya ditemukan di beberapa kota besar, seperti di distrik Gion di Kyoto, Asakusa di Tokyo, dan Kanazawa. Beberapa distrik berusaha tetap melestarikan seni tradisional yang adiluhur ini.

Distrik Hanamachi (secara harfiah berarti Kota Bunga) yang menjadi pusat kegiatan Geisha, misalnya, berusaha keras untuk tetap menjaga tradisi Geisha dengan mengadakan berbagai pertunjukan untuk menarik wisatawan.

Mitos dan Fakta Tentang Geisha

Popularitas Geisha di luar Jepang sering kali menimbulkan kesalahpahaman dan ersepsi negatif.

Beberapa mitos yang perlu diluruskan misalnya bahwa Geisha adalah pekerja seks. Padahal faktanya, Geisha adalah seniman profesional. Kesalahpahaman ini muncul karena adanya oiran (pekerja seks kelas atas) di masa lalu yang juga mengenakan kimono dan berdandan mirip Geisha.

Selain itu, mitos yang menyebut semua Geisha memakai riasan wajah putih. Faktanya, hanya maiko atau Geisha yang tampil dalam acara formal saja yang memakai riasan serba putih.

Geisha Sebagai Ikon Budaya

Geisha adalah simbol keindahan dan warisan budaya Jepang. Mereka tidak hanya mewakili seni tradisional, tetapi juga nilai-nilai seperti kerja keras, disiplin, dan dedikasi.

Meskipun zaman berubah, Geisha tetap memegang teguh peran mereka sebagai penjaga tradisi, memastikan seni-seni kuno Jepang tetap hidup dan relevan. (*)